27 марта 1968 года во время выполнения тренировочного полёта погиб Юрий Гагарин

 Добившись разрешения на восстановление квалификации лётчика-истребителя, Гагарин выполнял тренировочный полёт на самолёте «МиГ-15»вместе с инструктором Владимиром Серёгиным в районе деревни Новосёлово Владимирской области. Состояние Гагарина во время полёта было нормальным, однако самолёт неожиданно оказался в положении крутого пикирования и столкнулся с землёй.

Юрий Гагарин и Владимир Серёгин погибли. Урна с прахом первого космонавта была с воинскими почестями захоронена в Кремлёвской стене. Причины инцидента, приведшего к гибели Гагарина, официально оглашены не были. Сообщалось, что катастрофа произошла из-за изменившейся воздушной обстановки.

По словам космонавта Алексея Леонова, к аварии привели манёвры истребителя «Су-15», оказавшегося в том же районе из-за нарушения режима полётов. Международная авиационная федерация учредила Золотую медаль имени Юрия Гагарина. Его именем были названы кратер на Луне, малая планета, «Центр подготовки космонавтов» и Военно-воздушная академия РФ.